Per celebrare la superstar dello sport, ecco sette fatti sulla sua vita e sulla sua iconica carriera.
Pochi atleti nella storia dello sport professionistico possono eguagliare lo straordinario successo di Michael Jordan. Dopo essere entrato nell'NBA nel 1984 come un principiante dalla corporatura esile e dalle capacità di salto sovrumane, Jordan è diventato un'inarrestabile macchina da punti e un pluricampione, oltre che un'icona del marketing che si è divertito con Bugs Bunny e ha convinto milioni di bambini a "essere come Mike". La sua leggenda incombe ancora dopo quasi due decenni dall'ultima volta che ha allacciato le sue Nike in una partita dell'NBA, ecco sette fatti sulla vita di questo atleta iconico:
1. La sua collaborazione con Nike
Il lungo sodalizio professionale di Jordan con Nike ha rischiato di non realizzarsi. Inizialmente voleva indossare Adidas dopo il suo ingresso nell'NBA. Ma Nike fece pressioni a tutto campo per ingaggiare il rookie dei Chicago Bulls, offrendogli un contratto allora scandaloso di 500.000 dollari all'anno per cinque anni e la possibilità di personalizzare una scarpa da ginnastica a suo piacimento. Nacque così una collaborazione perfetta per il marketing: Nike lanciò le Air Jordan nel maggio 1985 e alla fine dell'anno la linea aveva generato un fatturato di oltre 100 milioni di dollari.
2. Ha conseguito la laurea in geografia culturale
Sebbene abbia lasciato l'Università del North Carolina un anno prima per dedicarsi alla carriera di professionista, Jordan si è laureato in geografia culturale nel 1986. Ma cosa si fa esattamente in questo campo? Come spiegò in una sessione di domande e risposte molti anni dopo, la geografia culturale è un'introduzione alla meteorologia. Il che significa che se la carriera di Jordan, quella di schiacciare su giocatori di due metri, non fosse andata in porto, il suo piano di riserva sarebbe stato quello di diventare meteorologo. Dà un significato completamente nuovo al nome "Air Jordan", non è vero?
3. È un appassionato di golf
La passione di Jordan per il golf è iniziata nell'estate del 1984, quando si è avventurato per la prima volta su un campo con un gruppo che comprendeva il futuro professionista Davis Love III. Dal 2001 al 2014 ha organizzato il Michael Jordan Celebrity Invitational Pro-Am Golf Tournament a Las Vegas.
4. La decisione di Jordan di passare al baseball fu ispirata dal padre
L'idea alla base della sorprendente decisione di Jordan di abbandonare la pallacanestro per dedicarsi al baseball nel 1993 era nata qualche anno prima. Suo padre, James, aveva sempre amato il baseball e, visto che Bo Jackson e Deion Sanders avevano avuto successo come atleti di due sport, James pensò che suo figlio avrebbe potuto fare lo stesso. Per questo motivo, quando James fu ucciso in un incidente con furto d'auto nel luglio 1993, Jordan cercò di onorare i desideri del padre prendendo in mano un guantone. Sebbene abbia notoriamente faticato nella sua unica stagione di baseball in una lega minore, alcuni sono rimasti colpiti da come si sia adattato bene a un gioco che non praticava dai tempi del liceo. Terry Francona, il suo manager di quell'anno, ha dichiarato di ritenere che Jordan avrebbe potuto raggiungere la serie A se avesse continuato a giocare.
5. Il gioco d'azzardo è uno dei suoi hobby
Un altro dei noti hobby di Jordan è il gioco d'azzardo. I racconti abbondano su come induceva i compagni di squadra a scommettere su quasi tutte le attività, dal golf alle partite a carte fino alle sfide a sasso e forbice, ma il suo desiderio di alzare costantemente la posta in gioco lo lasciava occasionalmente in difficoltà. Nel 1992, Jordan fu chiamato a testimoniare su un assegno di 57.000 dollari che diede a un sospetto spacciatore. L'anno successivo fu oggetto di un libro dell'uomo d'affari Richard Esquinas intitolato Michael and Me: La nostra dipendenza dal gioco d'azzardo.
6. Ha guadagnato più di 1 miliardo di dollari grazie alla sua partnership con Nike
Michael ha vinto tantissimo nella pallacanestro professionistica, tra cui sei campionati e cinque premi MVP, Jordan è stato il giocatore più pagato della lega per alcuni anni. Il suo rapporto con Nike, già citato, si è rivelato però il più redditizio: nel 2020 è stato rivelato che Jordan ha guadagnato più di un miliardo di dollari da Nike. Ha anche beneficiato della rivalutazione delle franchigie NBA dopo aver acquistato una quota di maggioranza degli Charlotte Bobcats (ora Hornets) nel 2010. Jordan è entrato nella lista dei miliardari del mondo stilata da Forbes nel 2015.
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